Page 9 - Guia de Nutricion y Metabolismo

He aquí un ejemplo de cómo funciona el proceso del metabolismo en
los seres humanos -y empieza con las plantas. En primer lugar, las
plantas verdes obtienen energía a partir de la luz solar. Las
plantas utilizan esa energía y una molécula denominada clorofila
(que les proporciona su color verde característico) para fabri-
car azúcares mediante el agua y el dióxido de carbono. Este
proceso se denomina fotosíntesis y probablemente ya lo
has estudiado en clase de biología.
Cuando las personas y los animales ingieren plantas (o, si son
carnívoros, ingieren carne de animales que se alimentan de plantas), incor-
poran esa energía (en forma de azúcar), junto con otras sustancias químicas fundamentales para fabricar
células. El siguiente paso consiste en descomponer el azúcar a fin de que la energía producida pueda ser
distribuida a todas las células del cuerpo, las cuales la utilizarán como combustible.
Después de ingerir un alimento, unas moléculas presentes en el sistema digestivo
denominadas enzimas descomponen las proteínas en aminoácidos, las grasas en
ácidos grasos y los hidratos de carbono en azúcares simples (como la glucosa).
Aparte del azúcar, el cuerpo puede utilizar tanto los aminoácidos como los
ácidos grasos como fuentes de energía cuando los necesita. Estos compues-
tos son absorbidos por la sangre, que es la encargada de transportarlos a las
células. Una vez en el interior de las células, intervienen otras enzimas para
5
anabolismo catabolismo
acelerar o regular las reacciones químicas necesarias para
"metabolizar" esos compuestos. Durante este proceso, la
energía procedente de los compuestos se puede liberar para El anabolismo,
que la utilice el cuerpo o bien almacenar en los tejidos corpo- o metabolismo constructivo, consiste en fabricar y almacenar: es la base del crecimien-
rales, sobre todo en el hígado, los músculos y la grasa corpo- to de nuevas células, el mantenimiento de los tejidos corporales y la creación de reser-
ral. vas de energía para uso futuro. Durante el anabolismo, moléculas simples y de tamaño
De este modo, el metabolismo es una especie de malabaris- reducido se modifican para construir moléculas de hidratos de carbono, proteínas y
mo en el que intervienen simultáneamente dos tipos de activ- grasas más complejas y de mayor tamaño.
idades: la fabricación de tejidos corporales y la creación de
reservas de energía, por un lado, y la descomposición de moleculas simples
tejidos corporales y de reservas de energía para generar el
combustible necesario para las funciones corporales, por el molecula compleja
otro:

El catabolismo,
o metabolismo destructivo, es el proceso mediante el cual se
produce la energía necesaria para todas las actividades. En este

proceso, las células descomponen moléculas de gran tamaño
(mayoritariamente de hidratos de carbono y grasas) para obten-
er energía. La energía producida, aparte de ser el combustible
necesario para los procesos anabólicos, permite calentar el
cuerpo, moverlo y contraer los músculos. Cuando descomponen
compuestos químicos en sustancias más simples, los produc-
tos de desecho liberados en el proceso son eliminados al exteri-
or a través de la piel, los riñones, los pulmones y los intestinos.
Varias hormonas fabricadas por el sistema endocrino se encar-
gan de controlar la velocidad y el sentido (“ana” o “cata”) del
metabolismo. La tiroxina, una hormona producida y segregada
por la glándula tiroidea, desempeña un papel fundamental en la
determinación de la velocidad a la que se producen las reac-
ciones químicas del metabolismo en el cuerpo de una persona.