Page 13 - Guia de Nutricion y Metabolismo

El anabolismo,
o metabolismo constructivo, consiste en fabricar y almacenar: es la base del crecimien-
to de nuevas células, el mantenimiento de los tejidos corporales y la creación de reser-
vas de energía para uso futuro. Durante el anabolismo, moléculas simples y de tamaño
reducido se modifican para construir moléculas de hidratos de carbono, proteínas y
grasas más complejas y de mayor tamaño.
El catabolismo,
o metabolismo destructivo, es el proceso mediante el cual se
produce la energía necesaria para todas las actividades. En este
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proceso, las células descomponen moléculas de gran tamaño Otra glándula, el páncreas, secreta o segrega
(mayoritariamente de hidratos de carbono y grasas) para obten- hormonas que ayudan a determinar si la principal
er energía. La energía producida, aparte de ser el combustible actividad metabólica del cuerpo en un momento
necesario para los procesos anabólicos, permite calentar el dado será anabólica o catabólica. Por ejemplo,
cuerpo, moverlo y contraer los músculos. Cuando descomponen después de una comida principal generalmente
compuestos químicos en sustancias más simples, los produc- predomina el anabolismo sobre el catabolismo
tos de desecho liberados en el proceso son eliminados al exteri- porque el hecho de comer aumenta la concentración
or a través de la piel, los riñones, los pulmones y los intestinos. de glucosa -el principal combustible del cuerpo- en
sangre. El páncreas capta la mayor concentración de gluco-
Varias hormonas fabricadas por el sistema endocrino se encar- sa y libera la hormona insulina, que indica a las células que
gan de controlar la velocidad y el sentido (“ana” o “cata”) del aumenten sus actividades anabólicas.
metabolismo. La tiroxina, una hormona producida y segregada
por la glándula tiroidea, desempeña un papel fundamental en la El metabolismo es un proceso químico complejo, por lo que no es de extrañar que
determinación de la velocidad a la que se producen las reac- mucha gente tienda a simplificarlo, concibiéndolo meramente como algo que deter-
mina la facilidad con que nuestro cuerpo gana o pierde peso. Es aquí donde entran en
ciones químicas del metabolismo en el cuerpo de una persona. juego las calorías. Una caloría es una unidad que mide cuánta energía proporciona al
cuerpo un alimento en concreto. Una barrita de chocolate tiene más calorías que una
manzana, lo que significa que aporta al cuerpo más energía -y a veces más de la que
este necesita. Del mismo modo que un coche almacena la gasolina en el depósito
hasta que la necesita para alimentar al motor, el cuerpo almacena calorías -principal-
mente en forma de grasa. Si llenas excesivamente el depósito de gasolina de un
coche, esta desbordará el depósito y se derramará sobre la calzada. Del mismo
modo, si una persona ingiere demasiadas calorías, estas "se desbordarán" en forma
de exceso de grasa corporal.

La cantidad de calorías que quema una persona en un día está influida por la cantidad de ejercicio físico que hace, metabolismo basal de varias formas diferentes. Por ejemplo, si una persona empieza a hacer más ejercicio, no solo quemará
la cantidad de grasa y músculo que contiene su cuerpo y su metabolismo basal. El metabolismo basal es una más calorías directamente a través de la actividad física sino que el hecho de estar más en forma también acelerará su
medida de la velocidad a la que una persona “quema" energía, en forma de calorías, en estado de reposo, es metabolismo basal.
decir, mientras descansa. El metabolismo basal puede desempeñar un papel en la tendencia de una
persona a ganar peso. Por ejemplo, una persona con un metabolismo basal lento (es decir, que El metabolismo basal también está influido por la composición corporal -las personas que tienen más músculo y menos
quema pocas caloría mientras duerme) tenderá a ganar más peso que una persona de la misma grasa suelen tener un metabolismo basal más rápido.
talla con un metabolismo basal promedio que coma la misma cantidad de alimento y haga
la misma cantidad de ejercicio.

¿Qué factores influyen en el metabolismo basal de una persona?

Hasta cierto punto, el metabolismo basal se hereda -se transmite de padres a hijos a través
de los genes. Pero a veces los problemas de salud pueden repercutir sobre el metabolismo
basal (ver más adelante). Pero, de hecho, una persona puede modificar hasta cierto punto su