Page 5 - Guia de Nutricion y Metabolismo

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He aquí un ejemplo de cómo funciona el proceso del metabolismo en
los seres humanos -y empieza con las plantas. En primer lugar, las
plantas verdes obtienen energía a partir de la luz solar. Las
plantas utilizan esa energía y una molécula denominada clorofila
(que les proporciona su color verde característico) para fabri-
car azúcares mediante el agua y el dióxido de carbono. Este
proceso se denomina fotosíntesis y probablemente ya lo
has estudiado en clase de biología.

Cuando las personas y los animales ingieren plantas (o, si son
carnívoros, ingieren carne de animales que se alimentan de plantas), incor-
poran esa energía (en forma de azúcar), junto con otras sustancias químicas fundamentales para fabricar
células. El siguiente paso consiste en descomponer el azúcar a fin de que la energía producida pueda ser
distribuida a todas las células del cuerpo, las cuales la utilizarán como combustible.

Después de ingerir un alimento, unas moléculas presentes en el sistema digestivo
denominadas enzimas descomponen las proteínas en aminoácidos, las grasas en
ácidos grasos y los hidratos de carbono en azúcares simples (como la glucosa).
Aparte del azúcar, el cuerpo puede utilizar tanto los aminoácidos como los
ácidos grasos como fuentes de energía cuando los necesita. Estos compues-
tos son absorbidos por la sangre, que es la encargada de transportarlos a las
células. Una vez en el interior de las células, intervienen otras enzimas para

acelerar o regular las reacciones químicas necesarias para
"metabolizar" esos compuestos. Durante este proceso, la
energía procedente de los compuestos se puede liberar para
que la utilice el cuerpo o bien almacenar en los tejidos corpo-
rales, sobre todo en el hígado, los músculos y la grasa corpo-
ral.
De este modo, el metabolismo es una especie de malabaris-
mo en el que intervienen simultáneamente dos tipos de activ-
idades: la fabricación de tejidos corporales y la creación de
reservas de energía, por un lado, y la descomposición de
tejidos corporales y de reservas de energía para generar el
combustible necesario para las funciones corporales, por el
otro: